แม้ว่าสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) จะมีขนาดใหญ่กว่าดาวเทียมศึกษาบรรยากาศชั้นบนยูเออาร์เอส (Upper Atmosphere Research Satellite: UARS) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) อยู่มาก โดยมีขนาดพอๆ กับสนามฟุตบอลและหนักถึง 431 ตัน แต่การตกสู่พื้นโลกของห้องปฏิบัติการอวกาศจะไม่สร้างความกังวลให้แก่คนบนโลก เพราะสถานีอวกาศถูกออกแบบมาให้สามารถควบคุมการตกสู่มหาสมุทรที่ห่างไกลผู้คน ได้
       
       ทั้งนี้ นาซาและประเทศพันธมิตรที่ร่วมพัฒนาสถานีอวกาศมูลค่ากว่า 3 ล้านล้านบาทนี้ วางแผนที่จะใช้งานสถานีอวกาศอย่างน้อยไปจนถึงปี 2020 หรือจนกระทั่งปี 2028 และเมื่อสถานีอวกาศหมดอายุการใช้งานแล้วจะไม่ถูกปล่อยให้ตกโดยไร้การควบคุม และจะถูกบังคับให้เผาไหม้อยู่เหนือมหาสมุทรที่ห่างไกลผู้คน ดังนั้น จะไม่มีชิ้นส่วนใดเล็ดลอดไปไปทำอันตรายประชากรบนพื้นโลก
       
       “เราทำงานตามแผนและปรับปรุงแผนให้ทันสมัยอยู่เสมอ เราไม่อยากอยู่ในตำแหน่งที่เราจะไม่ปลอดภัยเมื่อปล่อยให้สถานีอวกาศตกจากวง โคจร ซึ่งนี่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการมาตั้งแต่เริ่ม” เคิร์ก ไชร์แมน (Kirk Shireman) รองผู้จัดการโครงการสถานีอวกาศของนาซาให้ความเห็นแก่สเปซด็อทคอม
      

องค์การนาซ่า ระบุ เศษชิ้นส่วนดาวเทียมวิจัยบรรยากาศ ยูเออาร์เอส ชิ้นใหญ่ที่สุด อาจตกลงสู่แคนาดา หรือในทวิปแอฟริกา

องค์การนาซ่าของสหรัฐระบุว่า ชิ้นส่วนของดาวเทียมดังกล่าว จะเข้าสู่บรรยากาศของโลกในวันนี้ ระหว่างเวลา 10.45-11.45 น. ตามเวลาในประเทศไทย ซึ่งในช่วงเวลาดังกล่าวดาวเทียมจะอยู่เหนือประเทศแคนาดา และทวีปแอฟริกา ทำให้เศษชิ้นส่วนดังกล่าวตกลงสู่แคนาดา แอฟริกา หรือ อาจเป็นออสเตรเลียก็เป็นได้ โดยชิ้นส่วนที่เหลือจากการเผาไหม้ขณะผ่านชั้นบรรยากาศของโลกจะมีทั้งสิ้น ราวกว่า  20 ชิ้น เล็กสุดมีน้ำหนักราว 1 กิโลกรัม และใหญ่ที่สุดจะมีน้ำหนักราว  158 กิโลกรัม แม้ไม่อาจบ่งชัดได้ว่าจะตกลงที่ใด แต่ก็คาดว่าจุดตกจะเป็นพื้นน้ำเป็นส่วนใหญ่โดยเฉพาะในมหาสมุทร และในประวัติศาสตร์อวกาศที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้ใดบนพื้นโลกได้รับบาดเจ็บจากการที่เศษชิ้นส่วนดาวเทียมตกใส่เลย

แหลมคานาเวอรัล 24 ก.ย.- องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) ยืนยันดาวเทียมยูเออาร์เอสตกสู่โลกแล้ว และมีรายงานหลายกระแสทางทวิตเตอร์ว่า มีผู้พบเห็นเศษชิ้นส่วนซึ่งคาดว่าจะเป็นของดาวเทียมดวงนี้ตกที่เมืองโอโค ตอกส์ ทางใต้ของเมืองคัลการี ทางตะวันตกของแคนาดา แต่นาซายังไม่ยืนยันรายงานดังกล่าว

นาซารายงานใหม่ว่า ดาวเทียมน้ำหนัก 6 ตัน ได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกโดยไร้การควบคุมเมื่อเวลาประมาณ 10.23-12.09 น. ที่ผ่านมาตามเวลาในไทย ดาวเทียมได้แตกสลายและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ แต่คาดว่าจะเหลือชิ้นส่วนประมาณ 26 ชิ้น น้ำหนักรวมกัน 500 กิโลกรัม ตกสู่ที่ใดที่หนึ่งบนโลก จุดตกของเศษซากทั้งหมดจะอยู่ในรัศมี 800 กิโลเมตร แต่ความเสี่ยงที่จะเป็นอันตรายต่อชีวิตมนุษย์อยู่ในระดับที่ต่ำมาก โดยมีโอกาสที่มนุษย์จะถูกชิ้นส่วนพุ่งชนอยู่ที่ 1 : 3,200