ได้เวลาที่เอเรสวัน-เอกซ์ รุ่นทดสอบ ทะยานออกจากฐานหลังปล่อยให้รอเก้อมาตั้งแต่เมื่อวาน (ภาพ NASA)

 จรวดใหม่ถอดด้ามของนาซา ได้ฤกษ์ทดสอบครั้งแรกแล้ว นับเป็นก้าวแรกของการแสดงความสามารถ ก่อนจะกลับไปดวงจันทร์ตามที่ตั้งใจไว้ ทว่าทำเนียบขาวในยุคโอบามา ขอชะลอแผนสู่ดวงดาวไว้ก่อน ซ้ำอาจยืดอายุฝูงบินอวกาศในปัจจุบันออกไปอีก จากแผนเดิมจะให้ปลดระวางในปีหน้า

       เอเรสวัน-เอกซ์ (Ares I-X) จรวดสูงขาวปลายแหลมราวดินสอที่เพิ่งเหลามาหมาดๆ ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสมใจองค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) เมื่อวันที่ 28 ต.ค.52 หลังจากเลื่อนกำหนดทดสอบมาอีกวัน เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่เป็นใจ
       
       เอเรสวัน-เอกซ์ตัวต้นแบบของยานสู่ดวงจันทร์ได้ทะยานออกจากฐาน 39B ที่ปล่อยกระสวยอวกาศอยู่ประจำ ที่ศูนย์อวกาศเคนนาดี บนแหลมคานาวารัล มลรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 28 ต.ค. เวลา 11.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น (23.30 น.ของวันเดียวกันตามเวลาประเทศไทย) โดยกำหนดปล่อยยานในวันที่สองนั้นต้องขยับออกไปเรื่อยๆ ช้ากว่ากำหนดเดิมประมาณ 3 ชั่วโมงครึ่งเหตุเพราะสภาพอากาศ
       
       ตัวจรวดนำส่งไม่ได้ไปไกลถึงขอบอวกาศ แต่หลังจากทะยานตัวออกไปเพียง 2 นาที จรวดก็แยกชิ้นส่วนในขั้นแรก โดยปลดตัวบูสเตอร์จุดระเบิดออกเป็นท่อนแรก และตกลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก โดยจะมีเรือรอเก็บชิ้นส่วน ซึ่งในกระบวนนี้นาซาจะใช้เวลาอีกนับเดือนเพื่อศึกษาข้อมูลต่างๆ ในการแยกตัว
       
       อย่างไรก็ดี ยังไม่มีข้อมูลว่า จรวดทะยานถึงจุดสูงสุดในตำแหน่งใด แต่คาดว่าน่าจะพุ่งได้สูงสุดที่ประมาณ 45 กิโลเมตรเหนือน้ำทะเล จากนั้นก็แยกตัวบูสเตอร์ออกมา ส่วนจรวดท่อนบนที่เหลือก็ปล่อยให้ตกสู่ทะเล เพราะยังไม่ใช่ส่วนห้องโดยสารที่จะใช้งานจริง
       
       นาซาตั้งใจนำเอเรสมาใช้แทนฝูงกระสวยอวกาศ ที่ปฏิบัติการอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งในช่วงของการทดลองครั้งแรกนี้ ยังไม่มีลูกเรือหรือส่วนบรรทุกใดๆ ติดไปด้วย เพียงแค่ทดสอบระบบการยิงของตัวจรวด การแยกตัวของส่วนต่างๆ และเซนเซอร์อีกนับร้อยๆ ตัว