ยานโซยูซ เตรียมออกเดินทางเพื่อนำนักบินอวกาศชุดใหม่ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ

ยาน โซยูซ TMA-17 อยู่ระหว่างการเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้าย ก่อนที่จะถูกยิงขึ้นสู่ห้วงอวกาศจากฐานปล่อยยานในเมืองไบโคนูร์ของคาซัคสถาน ในเวลา 04.40 น. ของวันที่ 22 ธันวาคมนี้ตามเวลาในไทย  การเดินทางของยานโซยูซในครั้งนี้จะนำนักบินอวกาศสามคนของสหรัฐ รัสเซียและญี่ปุ่น ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) นาน 6 เดือน งานสำคัญก็คือการปรับปรุงซ่อมบำรุงไอเอสเอส และทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์อีกหลายอย่าง สำหรับนักบินอวกาศของญี่ปุ่นที่กำลังจะออกเดินทางในครั้งนี้ นับเป็นนักบินญี่ปุ่นคนที่ 2 ที่ได้ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบนไอเอสเอส