องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ (นาซา) เตือนลูกเรือบนยานขนส่งอวกาศดิสคัฟเวอรีว่า การกลับโลกอาจล่าช้าเพราะฝน

ยานดิสคัฟเวอรีพร้อมนักบินอวกาศ 7 นายมีกำหนดการกลับถึงโลกในวันนี้ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา  ในกำหนดการระบุว่ายานจะแตะพื้นโลกในเวลา 08.48  น. วันนี้ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งตรงกับเวลา 19.48 น. ตามเวลาในไทย  กรณีที่เลวร้ายที่สุดคือยานจะกลับถึงพื้นโลกในวันอังคารที่ทางใต้ของรัฐแคลิ ฟอร์เนีย

นาซาบอกว่าจะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2550 ที่ยานดิสคัฟเวอรีจะบินผ่านอเมริกาเหนือจากนครแวนคูเวอร์ในแคนาดาถึงรัฐ ฟลอริดาของสหรัฐ ทำให้ผู้คนบนพื้นดินมีโอกาสเห็นยานลำนี้พุ่งเป็นลำแสงสีส้มอยู่บนท้องฟ้าและ ได้ยินเสียงที่เกิดจากการทำความเร็วเหนือเสียง

หลังจากที่ยานดิสคัฟเวอรีกลับถึงพื้นโลกแล้ว  องค์การนาซาเหลือใช้งานยานขนส่งอวกาศอีกเพียง 3 เที่ยวและจะปลดประจำการยานทุกลำซึ่งรวมถึงยานดิสคัฟเวอรีด้วย หลังจากนั้นจะใช้บริการยานโซยุซของรัสเซียในการนำนักบินอวกาศขึ้นไปสับ เปลี่ยนบนสถานีอวกาศนานาชาติ

ส่วนเจ้าหน้าที่ของนาซา ยืนยัน ควันและเถ้าถ่านของภูเขาไฟในไอซ์แลนด์ ที่เกิดปะทุขึ้น จะไม่เป็นอุปสรรคต่อการเดินทางกลับโลกของ ยานดิสคัฟเวอรี ตามกำหนดการเดิมที่จะมาถึงโลก ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา

โดยแถลงการณ์ผ่านทวิตเตอร์ของเจ้าหน้าที่นาซา ยืนยันว่า เส้นทางกลับสู่พื้นโลกของยานดิสคัฟเวอรี ไม่ได้ผ่านน่านฟ้า ที่ได้รับผลกระทบจากควัน และเถ้าถ่านของภูเขาไฟ ในไอซ์แลนด์ และจะมีกำหนดการลงจอดสู่พื้นโลก ตามกำหนดเดิม ในวันนี้ เวลา 08.48 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) หรือเวลา 19.51 น. (ตามเวลาในประเทศไทย) ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา

ทั้งนี้ ยานดิสคัฟเวอรี พร้อมลูกเรือทั้ง 7 คน เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจนาน 13 วัน ในการติดตั้งสัมภาระต่าง ๆ ที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส)